المعرف أصلاً في عام 1924 جلبرت ووكر كخطوط العرض المنخفضة، والكوكبية مقياس "متأرجحة" في مستوى سطح البحر الضغط، مع قطب واحد في شرق المحيط الهادئ والأخرى في منطقة غرب المحيط Pacific–Indian. متأرجحة الضغط الذي يرتبط بنمط عالمي من الشذوذ الغلاف الجوي في التداول ودرجات الحرارة وهطول الأمطار. هو مقياس الوقت الأولية للتذبذب interannual–multiyear، ومن المسلم به الآن أن تكون أساسا استجابة لحوض على نطاق الاختلافات درجة حرارة سطح البحر في منطقة المحيط الهادئ الاستوائية الناجمة عن التفاعلات ocean–atmosphere المقرونة بالتطرف المعاكس الذي يتم أحداث الحارة والباردة ظاهرتي النينيو والنينيا. انظر أيضا ظاهرة النينيو.