الجسيمات، عدا الماء أو الثلج، علقت في الغلاف الجوي تتراوح بين نصف القطر من مائة إلى 10-مليون سنتيمتر-أو 102 إلى 10-3 ميكرون (μ). هامان الأيروسولات كنواة للتكثيف من قطرات الماء وبلورات الثلج، والمشاركين في مختلف التفاعلات الكيميائية الجوية. وربما الأهم من ذلك، أنهم يمتص الإشعاع الشمسي، ثم تنبعث منها ومبعثر من التأثير على ميزانية الإشعاع لنظام الأرض والغلاف الجوي، الذي بدوره يؤثر المناخ على سطح الأرض. الأيروسولات من البركان ثورات يمكن أن يؤدي إلى فتور في السطح، مما قد يؤدي إلى تأخير الاحترار الاحتباس الحراري لبضع سنوات عقب ثوران رئيسية.