Усвояването на слънчевата лъчиста енергия от земната повърхност и неговото освобождаване като топлина в атмосферата; по-дълги инфрачервени топлинни вълни се абсорбират от въздуха, главно от въглероден диоксид и водни пари, по този начин, атмосферата капани много както прави топлина стъкло в оранжерия.