Una base (purines o pirimidínics) que està enllaçat covalentment a un sucre 5-carboni (pentosa). Quan és el sucre ribosa, el nucleòsid és una ribonucleoside, quan és desoxiribosa, el nucleòsid és un deoxyribonucleoside. L'Adenina, guanina i citosina es produeixen en tant l'ADN i ARN; timina es produeix en l'ADN; i l'uracil en ARN. Són els blocs de construcció de l'ADN i ARN.