Es refereix a tota la gamma d'activitats que recull informació a distància, per exemple, la utilització a distància (a partir d'avions, naus espacials o vaixell) de qualsevol dispositiu per mesurar la radiació electromagnètica, camps de força o energia acústica. La tècnica empra tals mecanismes com la càmera, làsers i receptors de radiofreqüència, sistemes de radar, Sónar sismògrafs, galvanòmetres, magnetòmetres i escintil·lòmetre.