Une protéine de 11 kDa associée à la membrane externe de plusieurs cellules, notamment des lymphocytes. C'est la petite sous-unité de la MHC classe I molécule. Association avec les bêta-2-microglobuline est généralement requis pour le transport de la classe I des chaînes lourdes du réticulum endoplasmique à la surface des cellules. Bêta-2-microglobuline est présent en petites quantités dans le sérum, LCR et urine des gens normaux et à un degré beaucoup plus élevé dans l'urine et le plasma des patients atteints de proteinemia tubulaire, insuffisance rénale, ou transplantation de rein.