Une mesure de la quantité d'oxygène consommée par des processus naturels, biologiques qui décomposent la matière organique, comme celles qui ont lieu quand le fumier ou la sciure de bois est mise dans l'eau. Des niveaux élevés d'oxygène-exigeant des déchets dans les eaux appauvrissent oxygène dissous (OD), ce qui met en danger la vie aquatique. Parfois dénommé « demande biologique en oxygène. Demande chimique en oxygène (DCO) est une mesure de l'oxygène consommée lors de la matière organique se décompose chimiquement plutôt que sur le plan biologique. COD peut être déterminée beaucoup plus rapidement que la DBO et plus reflète avec précision la quantité de matière organique dans un échantillon d'eau. BOD est une mesure standard de qualité de l'eau.