Un diagramme qui montre le fonctionnement, les interrelations et les interdépendances des composants dans un système. Boîtes, ou blocs (d'où le nom), représentent les composants ; lignes de connexion entre les blocs représentent les interfaces. Il y a deux types de schémas de principe : schéma fonctionnel, qui montre des sous-systèmes du système et des produits de niveau inférieurs et leurs interrelations et qui interagit avec les autres systèmes ; et un diagramme de fiabilité, qui est similaire au diagramme fonctionnel mais est modifié pour mettre l'accent sur les aspects qui influent sur la fiabilité.