Un outil pour l'analyse des processus de dispersion. Il est aussi dénommé le « diagramme d'Ishikawa, » parce que Kaoru Ishikawa développé il et le « diagramme en arête de poisson, » parce que le schéma complet ressemble à un squelette de poisson. Le diagramme illustre les principales causes et subcauses conduisant à un effet (symptôme). Le diagramme cause-effet est un des « sept outils de qualité ».