Un phénomène physique par lequel un atome d'un matériau absorbe un photon de lumière une immédiatement émet un photon de longueur d'onde plus longue. S'il y a un retard significatif du phénomène est appelée phosphorescence plutôt que de fluorescence. Il est intéressant que « luminophores » utilisé dans les lampes pièce « fluorescence, » pas « phosphorescence ». (Voir le phosphore)