Mikroskopické jednobuněčné rostliny s obálky (frustule) nebo vnější kostra hydratovaného oxidu křemičitého, blízko opál v kompozici a obvykle ve dvou částech. Rozsivek obývají sladké vody a slanou vodou, a v místech jejich frustules tvoří masy Rozsivková zemina nebo břidlice stovky metrů.