Sada pravidel syntaxe pro značky a jejich interpretaci. V dokumentu HTML (nebo XML) DTD poskytuje konkrétní informace o tom, jaké značky jsou použity v dokumentu (a v jakém pořadí že by se měla objevit tyto značky), které značky mohou objevit uvnitř ty ostatní, které značky mají atributy a tak dále. Původně vyvinutý pro použití s SGML Standard Generalized Markup Language (), DTD definuje vztahy mezi prvky dokumentu.