Elektromagnetické záření leží v intervalu vlnové délce od 0. 7 ≤ 1000 µ. Dolní mez je ohraničena mikrovlnné záření viditelné záření, a její horní mez. Většinu energie vyzařované země a její atmosféry je na infračervené vlnové délce. Infračervené záření je generován téměř výhradně prostřednictvím rozsáhlé intramolekulární procesy. Triatomic plyny, jako je například vodní páry, oxidu uhličitého a ozonu, pohlcují infračervené záření a hraje důležitou roli v šíření infračerveného záření v atmosféře. Zkrácený IR; rovněž nazývané "longwave záření. "