Způsob výběru zaměstnanců, který klade důraz na jejich schopnosti, vzdělání, zkušenosti a pracovní výkon; spíše než jejich připojení nebo jiné politické faktory. v roce 1883, Kongres schválil zákon Pendletone, která vyzvala k reformám zajistit, federální zaměstnanci byli zařazeni systém zásluh a méně o prezidentské jmenování. Dnes, téměř 95 % federální civilní zaměstnanci jsou najal na základě zásluh, prostřednictvím státní službě zkoušek a vzdělávací a dovednost kvalifikací.