Základna (purine nebo pyrimidine) která je kovalentně propojené cukru 5uhlík (pentose). Když cukr je ribose, nucleoside je to ribonucleoside, když je deoxyribose, nucleoside je deoxyribonucleoside. Adenin, guanine a cytosine se vyskytují v DNA a RNA, thymine se vyskytuje v uracilu v RNA a DNA;. Jsou stavebními bloky DNA a RNA.