Poměr toxicity chemických látek na území jiného selekční chemické (nebo index složený) vybrána jako referenci. Koeficient použitý k odhadu toxicitu složité směsi, běžně směs chlorované dibenzo-p dioxinů (oxanthrenes), furany a bifenyly: v tomto případě TEF je založena na relativní toxicitu pro 2,3,7,8-tetrachlordibenzo [1] p-dioxin (2,3,7,8-tetrachlorooxanthrene) pro který f = 1.