Et næringsstof er afgørende, når det er obligatorisk for vækst, udvikling og reproduktion. i vævskultur, består det uorganiske salte, herunder alle de elementer, der er nødvendige for plante stofskifte; økologiske faktorer (aminosyrer, vitaminer); normalt også endogene vækstregulatorer (auxins, cytokininer og ofte gibberellins) samt en carbon kilde (saccharose eller glucose).