Uafhængigt føderalt agentur i den udøvende magt. Oprettet ved National Science Foundation Act af 1950, det fremmer forskning, udvikling og uddannelse inden for videnskab og ingeniørfag. Det giver tilskud til projekter, som påvise potentiale til at bidrage væsentligt til organet af videnskabelig viden eller forberedelse og gennemførelse af effektive naturvidenskabelige uddannelser.