En generisk betegnelse anvendes bredt til nogen af forskellige små, blød-udbenet, saltvand fisk såsom brisling og unge sardin og sild. Disse lille fisk er iriserende og sølvskinnende og swim i store skoler, normalt nær vandets overflade. Friske sardiner er tilgængelige på en begrænset basis i løbet af sommeren måneder, sædvanligvis kun langs kysten, hvor de er fanget. Deres fedtholdige kødet er generelt bedst når grillet, broiled eller stegt. I USA, sardiner er mere almindeligt forekommende, saltet, røget eller dåse, enten i olie, tomat sauce eller sennep sauce. Nogle pakkes som det, mens andre er flås, udbenet og solgt som fileter. Navn menes at stamme fra de unge pilchards fanget off kyst af Sardinien, som var en af de første fisk pakket i olie. Se også fisk.