Ein Nährstoff ist wesentlich, wenn es für Wachstum, Entwicklung und Fortpflanzung zwingend vorgeschrieben ist. In Gewebekultur, anorganische Salze, einschließlich aller notwendigen pflanzlichen Metabolismus; organische Faktoren (Aminosäuren, Vitamine); in der Regel auch endogene Pflanzenwachstumsregulatoren (Auxine, Cytokinins und oft Gibberellins); sowie eine Kohlenstoffquelle (Saccharose oder Glucose) Elemente umfasst.