Ένας όρος που εφαρμόζεται σε κάθε βιολογική μονάδα η οποία μπορεί να λειτουργεί μόνη της, δηλαδή, χωρίς τη βοήθεια από άλλη μονάδα, όπως ένα έμβιων στοιχείο που κωδικοποιεί ένα ένζυμο για δική της μεταφοράς στο εθνικό δίκαιο.