El proceso que comienza con la búsqueda de marcadores ligado a un rasgo hereditario particular, entonces usando esos marcadores para identificar la ubicación aproximada del gen responsable de la característica y luego utilizando diversas estrategias de clonación (incluyendo el cromosoma caminando, q.v.) para identificar, aislar y caracterizar el gen. Originalmente, la estrategia fue llamada genética reversa, un término que algunos consideran una denominación errónea y engañosa.