Cuando una emulsión fotográfica se da una breve exposición a la luz de alta intensidad, es desensibilizado hacia un largo posterior exposición a la luz de intensidad moderada. Es decir, el segundo produce exposición un fainter de la imagen que si no se había recibido el preexposure. Este fenómeno fue observado originalmente por Clayden cuando fotografiar destellos de rayos, pero puede ser producido igualmente bien con cualquier tipo de fuente de luz, siempre la intensidad es lo suficientemente alto y la duración bastante corta. Ver relámpago oscuro.