Un fondo establecido por la ley justa de 1996 para aumentar los recursos existentes para la investigación agrícola y desarrollo rural a través de una transferencia anual de fondos del tesoro de Estados Unidos a USDA. Se señala un tercio del fondo para becas de investigación agrícola competitiva, una tercera parte para proyectos de desarrollo rural y un tercio para la investigación o desarrollo rural, a discreción de la secretaria. El acto justo autorizó al tesoro de Estados Unidos para transferir anualmente $100 millones al fondo para 3 años. La investigación agrícola, extensión y educación Reform Act de 1998 amplió la autoridad para el programa a través de 2003 con una transferencia anual a USDA de $60 millones. Sin embargo, los créditos de ómnibus actúan para FY1999 (P.L. 105-277, 21 de octubre de 1998) prohíbe el gasto de los $60 millones para proyectos y subvenciones del fondo.