Un algoritmo que toma cualquier cantidad de datos y se transforma en un valor de salida de tamaño fijo. Para una función de hash criptográfica ser útil para la seguridad, tiene que ser extremadamente difícil o imposible reconstruir los datos originales desde el valor hash, y debe ser extremadamente improbable que el mismo valor de salida podría derivar de otros datos de entrada. Véase también la síntesis del mensaje.