La producción de progenie que algunos de sus genes deriva de uno de sus padres y algunos del otro padre genéticamente diferente; como resultado, la combinación de genes en la progenie es diferente de la de cualquiera de los padres. En los organismos superiores, la recombinación se produce a través de surtido independiente o crossing-over; en organismos inferiores, se produce mediante conjugación, transformación o transducción.