El proceso de sustitución de un átomo estable en un compuesto con un isótopo radiactivo de un mismo elemento para que pueda ser detectado por autorradiografía u otras técnicas. Cada vez más, etiquetado radioactivo está siendo reemplazado por etiquetado fluorescente. El método se utiliza para rastrear la ruta del etiquetado compuesto a través de un sistema biológico o químico.