Se refiere a la diferencia entre la actividad de las moléculas de agua en agua destilada pura a presión atmosférica y 30 ° C (condiciones estándar) y la actividad de las moléculas de agua en cualquier otro sistema. La actividad de estas moléculas de agua pueden ser mayor (positivo) o menos (negativo) que la actividad de las moléculas de agua en condiciones estándar.