Geen, mis põhjustab rakud kasvavad kontrollimatu viisil, st, et põhjustab vähki. Onkogeenides on muteerunud vormid tavaline funktsionaalne geenid (nn proto-oncogenes), mis on tavaline rakkude proliferatsiooni rolli. Leidub onkogeenides kasvajate ja retroviruses; viimasel juhul, kes hakkasid koos retroviiruse geenid vastuvõtva retroviiruse replikatsiooni ajal. Kui lisatud retroviiruse genoomi osana, need on aktiveeritud sobimatuks korda ja selles kohas retroviiruse elluviijad, muutudes seega onkogeenides.