Vaihteleva siirtonopeus määrittää äänen laadun tason, mutta sallii bittinopeus vaihdella. Aikana monimutkainen kohtia VBR käyttää keskimääräistä suurempi bittinopeus mutta aikana kohtia herkkäuskoinen keskimääräistä pienempi siirtonopeus. VBRs säästää tilaa ilman tyypillisesti kuulostava huonompi.