Yksi biotekniikka-pohjaiset menetelmät löytää tavanomaisten lääkkeiden. Menetelmä perustuu siihen, että monet lääkkeet ratkaisunsa sitovat erityiset proteiinit (reseptoreihin) tai solujen: Nämä proteiinit yleensä sido hormoneja tai muihin soluihin ja valvonta solun käyttäytymistä, vaikka niitä saattaa olla entsyymejä tai rakenteelliset tekijät solun. Huumeiden häiritsee proteiinin normaalina roolina.