Au sein de la même espèce d'animaux à sang chaud, les individus des populations vivant dans des environnements plus froids habituellement ont des appendices plus courtes que celles des populations dans les régions plus chaudes. C'est à cause de l'avantage sélectif, qu'elle fournit. Bras courts, des jambes et autres appendices ont relativement moins surface de la peau qui peut rayonner la chaleur dans le milieu environnant. Par la suite, le corps conserve plus de lui. Règle d'Allen est un corollaire de la règle de Bergmann. Règle d'Allen a été nommé d'après Joel Allen, un naturaliste du XIXe siècle.