Suisse-philosophe, réformateur social et un théoricien politique qui ont appuyé l'idée d'un gouvernement contrôlé par le général vont du peuple, c'est-à-dire, de la souveraineté populaire. Ses vues ont été plus extrêmes que celles de John Locke, qui a grandement influencé la défense intellectuelle de la révolution américaine. Bien que ses idées avaient plus d'influence de la Révolution française que la révolution américaine, les œuvres de Rousseau ont été largement lire par américains, y compris le théoricien politique et pamphlétaire, Thomas Paine (1737-1809). Œuvre la plus célèbre du Rousseau était Du contrat social (le contrat Social).