Cette vaste famille ( 63% des espèces de serpents ) esploite tous les stylee de reproduction et d'habitats.

On distingue six groupes grossièrement définis :

- Les Natricinés : Petit serpents aquatique ou terrestre.

- Les Colubrinés : Le groupe le plus vaste abritant tous les habitats sauf la mer.

- Les Xénodontinés : Petites espèces terrestre néotropicales surtout ovipares.

- Les Dipsadinés : Diversifié en afrique centrale et australe et occupant toutes sortes d'habitats.

- Les Homalopsinés : Contenant 11 genres de serpents aquatique présents du nord de l'Australie à l'Asie.

- Les Aparallactinés : Petites espèces répandue de l'Afrique subsaharienne au Moyent-Orient.