Une procédure de diagnostic systématique pour les femmes enceintes afin de déterminer si oui ou non leurs foetus ont des anomalies chromosomiques bruts. Cette procédure d'examen préalable est aussi appelée test de maternal serum alpha-fœto protéine (AFP). Les essais est relativement peu coûteux, mais pas aussi fiable que l'amniocentèse ou prélèvement des villosités choriales. Avec AFP d'échantillonnage, le sang est prélevé d'une femme enceinte afin de déterminer la quantité de la protéine alpha-fœto qui a une fuite dans son système de son enfant à naître. Anormalement élevée ou faible quantité de PFA par rapport à l'étape de la grossesse indique qu'il peut y avoir des types spécifiques de tares génétiques. Plus précisément, il peut indiquer la probabilité de trisomie, des anomalies du tube neural, anomalies de la paroi abdominale et la trisomie 18. AFP de bas niveaux sont associées avec le syndrome de Down, bien que des niveaux élevés indiquent des anomalies du tube neural. Les montants des autres diagnostiques chimiques foetales (hCG et oestriol), aussi, sont mesurés en AFP élargi de dépistage ou triple dépistage.