Le président du Parlement Européen est élu pour la moitié de la législature (2 ans et demi). Il y a ainsi alternance entre les deux groupes politiques les plus importants du Parlement (Socialiste et Parti Populaire Européen). C'est une répartition technique puisqu'elle ne repose pas sur une plateforme politique.

Le président exerce 3 types de fonction :

- Activités de direction des travaux du Parlement.

- Représentation politique auprès des autres institutions et à l'extérieur.

- Fonctions dans le cadre des pouvoirs législatifs et budgétaires du Parlement .