Une zone de composant d'un Consolidated metropolitan statistical area consistant en un grand comté urbanisé ou cluster de comtés (villes et villages en Nouvelle-Angleterre) qui démontrent des forts liens internes économiques et sociales en plus des liens étroits avec le noyau central de la plus grande surface. Pour être admissible, une zone doit satisfaire certains critères statistiques qui démontrent ces liens et ont le soutien de l'opinion locale.