A betegség, a csecsemők és a kisgyermekek eredő hosszú távú súlyos fehérje vashiány az étrendben. Általában van egy kapcsolódó hiány a fogyasztás, az a-vitamin és E, valamint a cink és a szelén. Tünetek közé tartozik a ödéma (vagy duzzanat) miatt a víz visszatartás (különösen a has), bot-szerű lábak és karok, kevés zsírt vagy az izomtömeget, apátia, és a veszteség a haj és a bőr pigmentációs foltok. Mint a zsoltlevai a kwashiorkor gyermekek várhatóan a növekedést retardált. Kwashiorkor általában a gyermek, hogy gyermek túl korai eredmények, és kénytelen elsősorban a magas szénhidrát és alacsony fehérje diéta fennmaradnak.