Együttesen összes szénhidrogén eltérő metán. Metán meglehetősen hosszú életű, a légkörben, és egy nagy és viszonylag állandó keverési arány a troposzféra. Egyéb szénhidrogén élettartamok tényezők a 30–30 000-szer rövidebb, mint a metán, sokkal nagyobb változékonyság, mutatja, és általában több helyi források. , Mivel az ilyen források gyakran antropogén jellegű, a teljes koncentráció NMHCs gyakran használják egy légtömeg környezetszennyezés mértékét méri.