Bakteri yang hidup listrik di usus hewan ternak, reptil dan burung. Namun, pada manusia bakteri, yang dapat ditularkan melalui makanan, hewan kontak, dan air minum, dapat menyebabkan diare, dan juga menyebabkan sindrom uremik hemolitik (HUS), penyakit yang mengancam kehidupan. Meskipun strain E. lain generik coli dianggap tidak berbahaya bagi manusia, strain O157: H7 sangat virulen dan berbahaya. USDA mulai E. coli O157: H7 pengujian rencana pada tahun 1994. Sebagai bagian dari Hazard Analysis and Critical Control Point (HACCP) aturan, semua daging dan unggas pembantaian tanaman yang diperlukan untuk menguji karkas secara teratur untuk generik E. coli memverifikasi bahwa sistem sanitasi mereka secara efektif mengendalikan tinja kontaminasi.