Ucapan dan tulisan-tulisan Mao yang berfungsi sebagai sumber utama ideologi nasional sampai kematiannya pada tahun 1976 dan sejak itu telah mengalami penilaian kembali berhati-hati tetapi kritis. Pada tahun 1980 arti dari istilah tersebut telah diperluas untuk mencakup pikiran kolektif dari semua pemimpin partai kunci.