Berbeda dengan toleransi (yang ditetapkan untuk residu pestisida yang terjadi sebagai akibat langsung dari penggunaan yang tepat), tingkat tindakan yang ditetapkan untuk residu sengaja dihasilkan dari penggunaan hukum sebelumnya atau kontaminasi disengaja. Pada tingkat tindakan yang ditetapkan oleh Badan Perlindungan Lingkungan, Makanan dan Obat-obatan dan USDA diwajibkan untuk mengambil tindakan penegakan hukum terhadap makanan yang terkontaminasi atau komoditas pertanian. Istilah ini juga digunakan dalam program regulasi.