Indeks digunakan untuk membandingkan radiasi relatif memaksa gas berbeda tanpa langsung menghitung perubahan konsentrasi atmosfer.

GWPs dihitung sebagai rasio dari radiasi memaksa yang akan dihasilkan dari emisi satu kilogram gas rumah kaca dengan yang dari emisi satu kilogram karbon dioksida selama periode waktu yang tetap, seperti 100 tahun.