Hasil uap air, karbon dioksida, dan gas-gas atmosfer lainnya perangkap bercahaya (inframerah) energi, dengan demikian menjaga permukaan bumi lebih hangat daripada seharusnya.

Gas rumah kaca dalam tingkat lebih rendah dari perangkap suasana radiasi ini, yang tidak akan melarikan diri ke ruang angkasa, dan selanjutnya kembali radiasi dari beberapa energi ini kembali ke Bumi mempertahankan suhu permukaan lebih tinggi daripada akan terjadi jika gas tidak hadir.