Sebagai tanaman dan hewan dekat permukaan laut mati dan pembusukan, mereka jatuh ke dasar laut, seperti daun dan membusuk bahan jatuh ke lantai hutan. Selain mayat binatang-binatang dan tanaman, salju laut juga termasuk tinja, pasir, jelaga, dan debu anorganik lainnya. Karbon pompa.

Membusuk bahan dirujuk sebagai "laut salju" karena terlihat seperti sedikit putih bit berbulu. "Kepingan salju" tumbuh sebagai mereka jatuh, beberapa mencapai beberapa sentimeter diameter. Beberapa serpihan jatuh selama berminggu-minggu sebelum akhirnya mencapai lantai samudera.