Satu set sekitar 17 kode, menggabungkan huruf dan angka, ditugaskan untuk kendaraan di pabrik dan tertulis di label logam kecil yang menempel ke dashboard dan terlihat melalui kaca depan.

VIN adalah sebuah identifikasi unik untuk kendaraan dan karena itu sering ditemukan pada kartu asuransi, pendaftaran kendaraan, judul kendaraan, sertifikat keselamatan atau emisi, polis asuransi, dan tagihan penjualan.

Informasi yang dikodekan dalam VIN menjelaskan karakteristik kendaraan seperti ukuran mesin dan berat.