Una tecnica per distinguere tra due principali gruppi batterici, basati sulla macchia ritenzione di loro pareti della cellula. Batteri sono calore-fisso, poi colorate con crystal violet, seguita da una soluzione di iodio e poi risciacquato con alcol o acetone. Di batteri Gram-positivi sono macchiati luminoso viola, mentre i batteri Gram-negativi sono decolourized.