I semi della pianta di annatto, dall'aroma leggermente muschiato, si trovano interi oppure macinati sui mercati delle Indie Orientali, della Spagna e America Latina. Comprare semi interi quando hanno un colore rosso ruggine; i semi di color marrone sono vecchi e senza sapore. I semi di achiote, chiamato anche annatto, vengono ridotti in pasta e in polvere e usati negli Stati Uniti come colorante per il burro, la margarina, il formaggio e il pesce affumicato.