Un formato di memorizzazione gerarchico nomi che consente di visualizzare l'attributo gerarchica di ogni componente del nome. Ad esempio, il formato canonico per il nome Reuben D. Smith/Ottawa/Acme/CA è: CN = Reuben D. Smith/OU = Ottawa/O = Acme/C = CA dove: CN è il nome comune, OU è l'unità organizzativa, O è l'organizzazione e C è il codice di regione o paese.