Modo di scegliere i dipendenti che enfatizza le loro capacità, educazione, esperienza e prestazione lavorativa; piuttosto che i loro collegamenti o altri fattori politici. Nel 1883, il Congresso approvò l'atto Pendleton, che chiedeva di riforme per assicurarsi più dipendenti federali sono stati assunti da un sistema di merito e meno di nomina Presidenza. Oggi, quasi il 95% di civile federale dipendenti assunti su base di merito, attraverso gli esami di servizio civile ed educativi e qualifiche di abilità.